*I put my faith in you, Berlin and give to you my colours bright. – Fulvio Pinna*

Where to stay?
De prachtige stad Berlijn is meer dan een bezoekje waard! Wij logeerden er 5 dagen in het stijlvolle  superior 4-sterren hotel Meliá Berlin. Dit luxehotel ligt aan de rivier de Spree in de winkelstraat Friedrichstrasse. Elke ochtend is er een uitgebreid ontbijtbuffet. In Café Madrid worden ’s avonds internationale gerechten geserveerd en in de bar zijn mediterrane specialiteiten en tapas verkrijgbaar. Er is een moderne fitnessruimte op de bovenste verdieping, een sauna en een solarium. 
De Brandenburger Tor, het Rijksdaggebouw en vele andere bezienswaardigheden liggen op minder dan 1 km van Meliá Berlin.

Nobody owns the town, so feel free to explore it
Er zijn duizend-en-één leuke dingen te doen in Berlijn. Wij begonnen met een wandeling naar de Brandenburger Tor. Dit is de belangrijkste poort van Berlijn. De poort staat aan de Pariser Platz en vormt de afsluiting van de boulevard Unter den Linden.

Tijdens onze wandeling langs de boulevard Unter den Linden kwamen we langs een lange rij wachtenden. Natuurlijk wilden we weten wat daar zo bijzonder was. Zo ontdekten we Madame Tussauds. We besloten kaartjes te kopen voor de volgende dag. Zo verlies je geen tijd aan de lange wachtrij! 

Kaartjes in de handtas? De koers kon verder gezet worden naar de Brandenburger Tor. Een indrukwekkende poort die je niet mag missen als je in Berlijn bent! Naast de Brandenburger Tor ligt het legendarische 5-sterrenhotel Adlon Kempinski. Het hotel is op en top luxe, beschikt over ultramoderne faciliteiten, heeft een winkelgalerij en een restaurant met 2 Michelinsterren. Op het terras van dit fabuleuze hotel genoten we van een lekkere koffie, met een prachtig uitzicht op de Brandenburger Tor. Dit terras is een echt staaltje van ‘m’a tu vu’. Maar wij vinden dat dit niet mag ontbreken op een leuke citytrip!

Aan sensatie geen gebrek want opeens werd de straat afgezet door politie en iemand werd met een heleboel bodyguards uit het hotel en naar zijn wagen begeleid. Het was een spannende, zonnige eerste dag in Berlijn!

Cultuur, geschiedenis en zoveel meer…
Deze grote stad heeft een enorme culturele geschiedenis. Er valt dus heel veel te bezichtigen! 
Hieronder volgen enkele tips.

We bezochten op onze tweede dag Madame Tussauds. 
In het verleden hadden we al een bezoek gebracht aan Madame Tussauds in Amsterdam, maar opnieuw was dit een hele belevenis. 
Gekke bekken trekken en gieren van het lachen als je poseert voor foto’s naast ‘beroemdheden’… Strike a pose! 

Vervolgens wandelden we naar Checkpoint Charlie, dit was een oude controlepost bij een doorgang in de Berlijnse Muur. Na de val van de Muur in 1989 werd Checkpoint Charlie opgeheven. In 1990 werd de gehate grenspost samen met veel andere resten van Berlijnse muur met de grond gelijk gemaakt. Later is er op de originele plek een oude replica geplaatst van de grenspost. Deze replica kun je bezoeken en je kan op de foto met een grenswachter. Het is één van de grootste toeristische trekpleisters van Berlijn, die ook een grote emotionele impact heeft. Dus uiteraard konden we dit niet missen.

Hierna gingen we naar het Joods museum.  Het museum vertelt het verhaal over de Joodse bevolking, de geschiedenis en de cultuur in Berlijn. Hou er rekening mee dat een bezoek aan dit museum heel emotioneel is. Wat ons vooral is bijgebleven, zijn de drie monumenten binnen in het museum die je niet mag overslaan: de Holocausttoren, de Garden of Exile en de Memory Void.

De Holocausttoren is een kleine ruimte die zich aan het eind van een doodlopende gang bevindt. Eenmaal binnen valt de zware deur met een harde klap achter je dicht. 
In de ruimte is het koud en pikdonker. Enkel helemaal bovenaan zie je een kleine opening die een minimum aan licht binnenlaat. In de verte hoor je de geluiden van de stad… Je krijgt daar een heel verlaten gevoel…

Over de bodem van de Memory Void liggen 10.000 gezichten in verschillende soorten en maten. Deze gezichten staan niet alleen symbool voor de Joodse slachtoffers, maar ook voor diegenen die op een andere manier slachtoffer werden van deze oorlog.

In de Garden of Exile (Tuin van verbanning en emigratie) staan 49 schuine zuilen. De tuin symboliseert de holocaust en de verbanning van de Joden.

Na ons bezoek aan het Joods museum besloten we ons door een taxi terug naar het hotel te laten brengen. We hadden er die dag reeds een fikse wandeling opzitten en besloten onszelf te trakteren op een heerlijk stukje taart en een lekkere koffie in Galerie Lafayette. Deze Galerie bevindt zich op ongeveer 5 minuten wandelen van Melia Berlin.

Als je Berlijn bezoekt, kan je uiteraard niet vertrekken zonder een bezoek te brengen aan de Reichstag. Naast de Brandenburger Tor staat ook dit gebouw symbool voor de rijke geschiedenis van Duitsland.  Na de genadeloze Tweede Wereldoorlog bleef er niet veel meer over van het imposante gebouw. In 1961 werd het gebouw gerenoveerd maar de gigantische koepel kwam er pas na de val van de Muur. Het gebouw kreeg twee binnenplaatsen en een dakterras met koepel. Deze koepel is een grote toeristische trekpleister en natuurlijk konden we dit niet missen! Toen wij In Berlijn waren, kon je nog ‘gewoon’ in de rij gaan staan om binnen te komen. Al was dat ook al een hele onderneming aangezien er elke dag een enorme rij wachtenden staat. Wij zijn die dag dus extra vroeg opgestaan om als een van de eerste te gaan aanschuiven. Tegenwoordig kun je alleen na een aanmelding via het internet (2-3 werkdagen op voorhand) in aanmerking komen voor een bezoek. De entree voor de koepel is helemaal gratis en eens je binnen bent mag je vrij rondlopen zolang je zelf wil. Je kan een audiorondleiding huren voor €5. Vervolgens loop je rond in de koepel en krijg je een panoramisch uitzicht op de stad te zien. Echt een grote aanrader! 

De conference bike
De Reichstag ligt op wandelafstand van de Brandenburger Tor. Daar zagen we een grappige man op een al even grappige fiets.  Dat bleek een ‘conference bike’ te zijn. Bij deze fiets zit je samen rond een tafeltje en moet je mee trappen om je bestemming te bereiken. Wij besloten de uitdaging aan te gaan en wat volgde was een hilarische, hobbel-de-bobbel-rit door het park tot de Biergarten. Naderhand deed onze buik pijn van het lachen en was onze keel schor van het gillen. Deze rit was meer dan de moeite waard!! Een tweede rit volgde de volgende dag (zie video op onze Facebookpagina).

Het meest indrukwekkende monument
Voor ons is het Gedenkteken voor de Vermoorde Joden van Europa (het Holocaust-Denkmal) één van de meest indrukwekkende monumenten van Berlijn! Onze oom uit Nederland had ons op het hart gedrukt dat we dit zeker moesten bezichtigen. Het monument werd in 2005 geopend en is gebouwd om de joden die in de Tweede Wereldoorlog zijn omgekomen te herdenken. Het bevindt zich tussen de Brandenburger Tor en Potsdamer Platz. Als je tussen de stenen loopt, lijken de gangen eindeloos, alsof er geen uitweg is. Heel imposant! Onder het monument is er een informatiecentrum waar de geschiedenis van het joodse volk wordt verteld. De entree is gratis. Het is heel aangrijpend en had een grote, emotionele inpak op ons. We werden er helemaal stil van!

De Berlijnse Muur, off course!
Een bezoek aan Berlijn is natuurlijk niet compleet zonder een bezoek aan de Berlijnse muur! Of toch aan wat er nog van recht staat. Doorheen de jaren werden er steeds meer stukken van deze muur afgebroken.

Het belangrijkste, bekendste en langste deel is de East Side Gallery. Dit is een stuk van de Muur dat vanaf december 1989 door 118 kunstenaars werd beschilderd.  Wat eens een plaats van verdriet en scheiding was, is nu een prachtig graffiti kunstwerk geworden. Verschillende kunstenaars hebben alles gegeven om die sombere, donkere muur een andere uitstraling te geven. Het is eveneens de langste openlucht galerij ter wereld.

Lass die kirschen knallen, mon Chéri!
Ook feesten deden we in Berlijn! Onze party ging door in de Felix club. Daar vierden we Aurélie haar verjaardag tot in de vroege uurtjes. De club werd ons aangeraden door de conciërge van ons hotel en het was een super avond / nacht!

KaDeWe – ontdek de delicatessen
Berlijn is een geweldige stad om te bezoeken. Doordat ons hotel een heel centrale ligging had, konden wij (bijna) alles te voet doen. Soms was het een fikse wandeling, maar zeker de moeite waard. Om de Berlijnse Muur te bezichtigen hebben we een taxi genomen, want deze afstand te voet afleggen bleek net iets teveel van het goede.

Wat ook zeker de taxirit waard was, was ons bezoek aan KaDeWe. De KaDeWe is de grootste en meest exclusieve winkel in Berlijn. Hier kun je enkele uren van je dag besteden. Een must-see is zeker de bovenste verdieping. Daar vind je allemaal foodstandjes waar je delicatessen van over de hele wereld kan proeven en kopen. Je zit aan de bar, bestelt en ziet hoe ze jouw gerecht klaarmaken. Daarna is het tijd om te smullen! Heel leuk! (Vergelijkbaar met de Aula in Gent, maar dan 10 keer groter!)

Wij hebben enorm genoten van onze citytrip naar Berlijn en raden iedereen aan zeker eens een bezoekje te brengen aan deze sublieme wereldstad.