"Italy is a dream that keeps returning for the rest of your life."

Where to stay?
De beste plaats om het nieuwe jaar in te luiden… het buitenland! Elk jaar gaan wij op zoek naar een nieuwe hot spot. In december 2013 viel onze keuze op Milaan.

Een taxi van de luchthaven naar het centrum kost ongeveer 15 euro. Laat je dus niet misleiden door de luchthavenservice bij het buitengaan, want voor eenzelfde rit rekenen ze daar 55 euro!

We verbleven vijf dagen in het vijfsterren hotel Pierre Milano. Dit onlangs gerenoveerde hotel ligt in het hart van Milaan en beschikt over elegante en comfortabel ingerichte kamers met gratis WIFI. Wij boekten executive kamers. Onze kamers waren prachtig en (zoals gevraagd) naast elkaar gelegen. Alles voldeed aan onze verwachtingen.

Italianen ontbijten niet erg uitgebreid. Veel Italianen halen in een bar een brioche en een espresso of een cappuccino. Ook warme melk met honing is in Milaan een grote aanrader! In ons hotel kwamen we bij het ontbijt echter niks te kort! In de kleine, gezellige ontbijtzaal was het leuk vertoeven, het buffet was verzorgd en de bediening heel vriendelijk. Op vraag kan je een spiegeleitje of een omelet laten bakken. In het hotel is er een elegante loungebar met een piano en het restaurant serveert Italiaanse en mediterrane gerechten. 

Culture
Voor veel mensen staat Milaan synoniem voor shoppen, maar er valt zoveel te beleven, waar moet je dan beginnen?  Na een korte wandeling vanaf ons hotel kwamen we aan de Piazza del Duomo. Daar zagen we voor de allereerste keer de prachtige, imposante, witmarmeren Duomo van Milaan. Voor ons nog steeds het mooiste gebouw dat we ooit gezien hebben. We werden er even stil van…

De Duomo is één van de grootste kerken van Italië. Toegang tot deze 2de grootste kathedraal van de wereld is gratis. Voor een beetje geluk raak je het been of de hand van Jezus aan die rechts van de ingang staat afgebeeld. Het dak kan je bereiken via de trap of de lift. Voor een kleine prijs kan je eveneens genieten van het adembenemende uitzicht vanaf het dak. Dit dak kan je ofwel bereiken door de vele trappen te beklimmen ofwel de lift te nemen. Een heel grote aanrader voor een ‘I am on top of the world’ feeling!

Op Piazza del Duomo heerst steeds een gezellige drukte. Veel toeristen die volop selfies maken voor de Duomo, voor de reusachtige kerstboom te midden van het plein of voor de winkelgalerij Galleria Vittorio Emanuele II. The place to be als je houdt van designwinkels en chique boetieks. Ook kun je hier genieten van heerlijke pasta’s en overige gerechten in luxe restaurants.  In het midden van de Galleria Vittorio Emanuele II kan je een 47 meter hoge glazen koepel bewonderen. De vloer eronder is versierd met een mozaïek van het wapen van het Huis van Savoye. Hieromheen staan de symbolen van vier grote steden: Turijn, Rome, Florence en Milaan. Turijn wordt gesymboliseerd door een stier – een rondje draaien op zijn ballen schijnt geluk te brengen. Uiteraard hebben ook wij gedraaid dat het een lieve lust was! 

Andere leuke bezienswaardigheden:

-      San Bernardino alle Ossa

Naar deze kerk gingen we echt lang op zoek. Niet veel Milanzen kennen deze, terwijl het zich net onderscheid van de andere kerken door zijn macabere kapel. De ossaria is volledig gedecoreerd met menselijke botten en schedels, afstammend uit de 12e eeuw. Ook de prachtige koepel die door Sebastiano Ricci beschilderd is mag je niet uit het oog verliezen.
Piazzo Santo Stefano


 -      Sant’Ambrogio

Deze kerk, die de naam draagt van de beschermheilige van de stad, is voor vele Milanezen veel belangrijker dan de Duomo. Sint Ambrosius heeft de kerk ingewijd en zijn gemummificeerde lichaam ligt er nog steeds opgebaard. De dieren die op de pilaren rond de binnenplaats staan afgebeeld stellen de eeuwige strijd tussen goed en kwaad voor. Verlies ook zeker het gouden altaar en het gouden plafondmozaïek in de kleine kapel niet uit het oog.
Piazza sant’ambrogio 15

Shop till you drop
Milaan wordt niet voor niets de modehoofdstad van Europa genoemd. Het spreekwoord shop till you drop kan je hier een andere dimensie geven. Kleine tip: zorg voor een goed gevulde portemonnee, want hier wordt je echt binnengezogen in de prachtig winkels!

-      Rinascente
Dit is het grootste winkelcentrum van Milaan, wat je een beetje kan vergelijken met de Nederlandse bijenkorf, maar toch nog nét dat tikkeltje exclusiever.
Piazza del Duomo, via s. radegonda 3

-      Ferrari store
Dit automerk spreekt tot de verbeelding van jong en oud. In deze knalrode store wordt je verwelkomd door de racegeluiden van op het parcours. Je vindt hier zowel heren- als kinderkleding, boeken, tijdschriften, modelauto’s en allerlei andere gadgets.
Piazza del liberty 8

-      D Magazine Outlet
Girls like to shop en als het dan nog even kan graag topstukken aan voordelige prijzen. Onze dressing is al heel uitgebreid, maar er kan nog altijd een kastje bij! Onder dit motto gingen we op zoek naar de Magazine Outlet Store… Wat was dat een grote onderneming… Kleine, nauwe straatjes volgden elkaar op en bijna waren we verloren gelopen… Maar uiteindelijk hebben we dit modemekka gevonden. Ja, het blijkt… de aanhouder wint! Hier hangen wel 5000 stuks, voordat het grootste deel van de kledingstukken naar outlets buiten de stad verdwijnt. Op deze manier hebben de modellen altijd de eerste keus.
Op alle kleding, schoenen en accessoires van topmerken, als Dior, Gucci en Armani krijg je wel tot 55% korting!
Via Forcella 13

 -      Michael Kors
Toen wij een bezoek brachten aan Milaan, was de winkel van Michael Kors nog maar pas geopend. Op het gelijkvloers vind je een overvloed aan prachtige handtassen. Als je de trappen afdaalt kom je in een zee van kleding terecht. Wie kan deze prachtstukken negeren? Wij alvast niet!
Via Sant’Andrea 14

Wine and dine
Italië staat ook synoniem voor heerlijk eten. Antipasti, pizza, pasta, overheerlijke desserts… You name it, we ate it! Lunchen gebeurt in Italië tussen 12u30 en 14u00. ’s Avonds gaat men vaak niet voor 20u aan tafel. Veel restaurants gaan dan pas open. Om de kleine honger tussendoor te stillen, eet men rond 16u nog een merenda, een tussendoortje wat zowel zoet als hartig kan zijn.

Het avondeten bestaat voor Italianen uit een antipasto (voorafje), een primo (voorgerecht) en een secondo (hoofdmaaltijd). De primo is een pasta of rijstgerecht. Vlees of vis maken deel uit van de hoofdmaaltijd. Als je groenten of aardappels bij je hoofdgerecht wil, moet je dit vaak apart bijbestellen. Deze kan je op de menukaart terugvinden onder de titel contorno.

Enkele toppers die wij aanbevelen:

-      Mama café
Onze eerste lunchstop was in Mama café, wat een stuk groter is dan je van buitenaf zou vermoeden. Een kleine, gezellige en heerlijke lunch, was de ideale start van onze citytrip. De heel vriendelijke bediening was een extra pluspunt. Kortom een echte aanrader!
Via caminadella 7

- Resentin
Deze historische grappabar in de wijk Brera is tegenwoordig in handen van Eros Ramazzotti. In zijn vrije tijd is hij vaak achter de bar te vinden. Toen wij een bezoekje brachten aan deze hotspot was hij net weg. Wat jammer!
De naam verwijst naar een oude traditie om uit een kopje waar net een espresso uit gedronken is, grappa te drinken.
Via mercato 24

-      10 Corso Como
Dit is een adresje wat we zowel kunnen onderverdelen bij shop till you drop als bij wine and dine. Aangezien wij hier genoten hebben van heerlijke koffies kozen wij voor het laatste.
Om in de winkel te komen moet je eerst door het café-restaurant lopen waar je gezellig iets kan drinken. In de winkel kan je prachtige kleding, schoenen, parfum, sieraden en zoveel meer kopen. De prijzen zullen je portemonnee misschien afschrikken, maar het is ook heel leuk om in deze aparte, exclusieve winkel gewoon eens rond te lopen.
Corso Como 10

 -      Il Mosto Selvatico
In dit restaurant kwamen we terecht op aanraden van de conciërge in het hotel. Op voorhand hadden we nergens een tafeltje geboekt voor oudejaar, maar hier was er nog een plaatsje vrij. Wat hadden we geluk! Het water loopt ons nog in de mond als we denken aan de heerlijke kaaskroket zoals we er nog nooit een gegeten hadden en de overheerlijke pasta met kreeft. Stuk voor stuk culinaire hoogstandjes en echte aanraders!
Via Cesare da Sesto 13

-      Pane e Vino
In ristorante Pane e Vino maakten we verschillende keren een tussenstop als we van het Piazzo del Duomo terug op weg waren naar ons hotel. Heerlijk eten, een goede locatie en heel vriendelijke bediening zijn de sleutelwoorden bij deze zaak.
Largo Carrobbio 4

-      Piade in Piazza
Heb je na het shoppen zin in een Italiaanse specialiteit, stap dan binnen in Piade in Piazza. De Italiaanse gastvrijheid is hier ongelooflijk! Aanraders op de kaart zijn de piadine en bruschette. Nadat je weer even op adem gekomen bent, kan je verder shoppen in de prachtige boetieks in de buurt.
Piazza Meda 5

De obligate cappuccino of latte macchiato mag uiteraard ook niet ontbreken als je een bezoekje brengt aan deze prachtige stad. Milaan is vele prachtige koffiehuizen rijk, dus genieten is de boodschap. Kleine tip: zoals in vele grote steden is het goedkoper om een koffie te nuttigen aan de bar. 

Onze favoriet: Café Cova
Dit magnifiek koffiehuis bestaat al sinds 1817. De eerste keer namen wij plaats in de theezaal tussen de beau monde van Milaan. Uiteraard was de rekening niet mals… €13 voor een Irish Coffee en €10 voor een warme chocolademelk… Gelukkig kan je er ook een kop koffie drinken aan de bar. Dus bij onze terugkeer naar deze stijlvolle plaats kozen wij voor deze optie.

Cova heeft ook een groot aanbod aan zelfgemaakte bonbons en andere zoetigheden.
Via Montenapoleone 8

Nog een interessante tip. In Italië hoef je geen fooi te geven. Deze zit meestal al bij de rekening inbegrepen (de coperto, die minstens €1.00 per persoon is).

Ook al zin in een citytrip naar Milaan?